在王式丹早期的詩(shī)歌中，我們可以見(jiàn)出其清廉的思想。例如康熙年間寶應(yīng)連遭水災(zāi)，子?jì)牒記Q堤，糧田民房被淹，縣令張哲率領(lǐng)民眾筑堤堵決?？购楹笤S多富豪又強(qiáng)占民田，張哲明令禁止，并宣告以工代賑，外出討飯的災(zāi)民紛紛返鄉(xiāng)。當(dāng)時(shí)桐城派散文家方苞寫(xiě)了《筑子?jì)氲逃洝罚跏降?xiě)了《悲菜畦》，詩(shī)曰：“風(fēng)蒼蒼，畦荒荒，朝見(jiàn)菘與莧，暮失界與疆。豐軀黑面者誰(shuí)子，指揮畚土如連墻。老翁長(zhǎng)跪仰頭訴，乞宥貧民食力處。憑陵叱咤加榜笞，兒號(hào)婦哭走惶怖。田塍毀遍宅亦空，全家坐見(jiàn)生無(wú)路。……”用通俗的語(yǔ)言為百姓說(shuō)話，反映了他對(duì)豪強(qiáng)的憤恨和對(duì)窮人的同情。

　　王式丹雖然滿腹才華，但屢試不中。他鍥而不舍，大器晚成?？滴跛氖?，五十九歲時(shí)高中了皇上親點(diǎn)的狀元，康熙問(wèn)：“此卷作狀頭，天下人服否？”從考官皆對(duì)曰：“無(wú)有不服者。”人稱(chēng)“花甲狀元”或“白頭狀元”。官授翰林院修撰之職，在那既高貴又清苦的翰林院中，他辛勤筆耕，參與纂修了《皇輿圖表》、《佩文韻府》、《大清一統(tǒng)志》、《淵鑒類(lèi)函》、《朱子全書(shū)》、《二十一史》等重要著作，為弘揚(yáng)祖國(guó)文化付出了艱辛勞動(dòng)?？滴跤n松花硯及書(shū)籍多部，眷遇之隆，于此可見(jiàn)。

　　王式丹因才得寵，卻清正廉潔，生性恬淡。他不喜溜須逢迎，不會(huì)吹牛拍馬。在爭(zhēng)權(quán)奪利，鉤心斗角的官場(chǎng)，群小生忌，誹謗無(wú)所不至，很快王式丹就受到了排擠和打壓。一次，王式丹的座師熊賜履奉公出差，太太留在京師。王與同僚趙某（殿試名次在王之后）問(wèn)道：“要不要去探望？”趙說(shuō)不要，背后卻單獨(dú)前往熊太太處行賄，老實(shí)厚道的王式丹就沒(méi)有去，在朝廷選拔各省主考官時(shí)，熊大人在皇上面前就不再提王式丹。諸如此類(lèi)，眾口鑠金，康熙也對(duì)他漸漸生疑。加之王式丹老年耳背，康熙對(duì)他漸漸疏而不用，不但不使掌文衡（任主考官），并免去武英殿行走。后來(lái)科臣王令儀彈劾王式丹的鄉(xiāng)試座師陳汝弼重罪，陳公具言挾私陷害，王式丹義不背師，以手書(shū)為之作證，陳公得以免罪，正直的王式丹也因此奪俸一年?？滴跻蚣赏跽叨啵沙侥晁脑陆K于將王式丹罷官歸里。

　　官場(chǎng)不是文壇，而是權(quán)利最集中的角斗場(chǎng)，只要拍功不要文才。他的侄兒王懋竑說(shuō)王式丹被罷官是因其性格“不合于時(shí)”。其實(shí)，王式丹被罷官，既是性格悲劇，更是社會(huì)悲劇，也是中國(guó)正直的舊知識(shí)分子的悲劇。從戰(zhàn)國(guó)之屈原，到漢代的司馬遷，唐代的李白，宋代的蘇東坡，明代的徐文長(zhǎng)、清代的鄭板橋，哪一個(gè)得到皇帝的重用？不是都被貶謫流放沒(méi)有好結(jié)果么？而王式丹被罷官回?fù)P州，“無(wú)一椽之宅以居”，“僑寓邗上”，而他淡泊自處，日以吟詠?zhàn)郧玻适厍遑?。他?duì)長(zhǎng)子懋諶等人說(shuō)：“汝輩藉先人余蔭，幸列仕籍為縣官，必勉為清白吏，砥節(jié)守公，以無(wú)負(fù)泰和公之遺教。”其廉政之心不因被罷官而變也。他在《于忠肅公墓》一首詩(shī)中寫(xiě)出了他對(duì)明代于謙烈士的深切追念與平生志向：“自擠熱血灑高穹，只手挾天日月中……相望鄂玉精爽在，靈旗蕭颯暮山空”。